Rede dos Macaubeiros

A espata é a embalagem que envolve e protege o cacho de flores da macaúba em formação. Tem a forma de um charuto, com a ponta fina, quando fechado.

A espata é formada na parte superior do estipe, projetando-se para fora, inicialmente apontando para cima. Na medida que vai crescendo em volume, vai se inclinando para baixo.

Quando o cacho floral está formado, a espata abre-se, possibilitando que as flores sejam polinizadas e o frutos cresçam gradualmente, até sua maturação. Em condições de maciços nativos, foi observado que o período que vai da antese até o início da queda dos frutos dura de 12 a 14 meses.

O volume de frutos depende do tamanho e da quantidade de cachos produzidos. O volume de frutos em cada cacho depende da eficiência da polinização, e esta depende em grande parte dos insetos, que são atraídos pelo odor exalado pelas flores. Outros fatores importante são a disponibilidade de nutrientes e água no solo.

 Na região metropolitana de Belo Horizonte em 2008 o início da formação das espatas ocorreu em novembro. Em 2009, a formação de espatas foi antecipada, sendo observadas na metade de outubro. Coincidentemente, ocorreu em 2009 um volume de chuvas acima da média em agosto e setembro. Ou seja, pode existir uma relação de causa-efeito entre o início da temporada de chuvas e as emissões de espatas da macaúba. Se realmente as pesquisas confirmarem esta relação, será possível antecipar a produção de macaúba com irrigação, nos meses que antecedem as chuvas. 

 Francisco Oliveira/Rede dos Macaubeiros